Rare lui, die Belgen

Met een kleine variant op Asterix en Obelix blijf ik me iedere dag verbazen over onze Zuiderburen. Er gaat een bekende grap rond dat Belgie eigenlijk nog maar twee inwoners heeft: de Koning en de Koningin. De rest is Vlaming of Waal. Of Brusselaar, want laten we het Hoodstedelijk Gewest Brussel, zoals het officieel heet vooral niet vergeten. Dit gewest bestaat uit 19 afzonderlijke gemeenten, hoewel een argeloze bezoeker dat totaal niet door heeft.
Zo woon ik in Etterbeek, maar de overkant van de Linthoutstraat ligt in de gemeente Woluwe St. Pierre en om de hoek gaat dit over in de gemeente Schaarbeek. Wat kan het je schelen, hoor ik de Brussel-bezoeker zeggen. Maar het geeft best wat problemen. Want in de gemeente Etterbeek heb ik een pasje voor gratis parkeren, maar dat is aan de overkant van de straat al niet meer geldig, laat staan om de hoek...
Brussel is van oorsprong een echte Vlaamse stad. Dat zal iedereen die midden op de Grote Markt staat mij kunnen bevestigen. Maar in de loop der eeuwen is Brussel midden in het Vlaamse land geheel verfranst. En nu spreekt 90% van de autochtone bevolking van Brussel de Franse taal. Alleen een enkeling die van buiten Brussel in de hoofdstad werkt spreekt Nederlands. (Zeg vooral geen Vlaams of nog erger: Hollands). En dat betekent in de winkels dat je je op je beste Frans moet uiten. En als dat niet lukt, dan maar Engels. Want ik heb nog nauwelijks kunnen ontdekken dat een Brusselaar echt Nederlands probeert te spreken. Met al dat internationale volk is Engels immers veel makkelijker.

Maar terugkomend op die 18 andere gemeenten in het Hoofdstedelijk Gewest kan geconstateerd worden dat die het financieel niet makkelijk hebben. Ze worden kort gehouden en dus moet je daar Belgische creativiteit op los laten. De gemeente Schaarbeek, waar mijn kantoor ligt spant m.i. de kroon. Die hebben een ultieme vondst bedacht om de financiele nood te lenigen: een belasting op het gebruik van je eigen computerscherm! En als je dan denkt dat dit een vast bedrag per scherm betreft heb je het mis; deze belasting wordt per vierkante meter kantoorruimte die je bezet berekend. Rare lui, die Belgen!